Étape 2: Division de la réaction
Donc la première étape consiste à séparer la réaction en deux moitiés : la réduction et l’oxydation. Le méthanol (CH3OH) est le seul être oxydé dans la réaction, tandis que le trioxyde de chrome (CrO3) est celui qui sera réduit. Une bonne règle de base lors de déterminer si une molécule particulière est réduite ou oxydée, c’est en regardant l’oxygen(s) attaché à elle. Le trioxyde de chrome dans cette réaction est transformé en Cr + 4. Car il a perdu certains d’oxygène, on peut appeler cela « réduit ». Dans le méthanol, une double liaison a été formée entre le carbone et l’oxygène. Puisque le carbone obtenu une liaison supplémentaire à l’oxygène, nous pouvons dire c’est « oxydé ». Certes cette règle ne correspond pas en fait des définitions strictes de réduction et d’oxydation, mais c’est utile quand on est pressé par le temps.