Étape 1: Bref historique :
Après la seconde guerre mondiale, le gouvernement américain a construit un réacteur expérimental de sel fondu à l’aide de carburant U-233, les matières fissiles créée en bombardant le thorium avec des neutrons. Le réacteur, construit à Oak Ridge National Laboratory Oak Ridge (Tennessee), a fonctionné critique pendant près de 15 000 heures de 1965 à 1969.
En 1968, lauréat du prix Nobel et découvreur du Plutonium, Glenn Seaborg, qui a annoncé publiquement à la Commission de l’énergie atomique, dont il était Président, le réacteur axée sur le thorium a été développé et testé avec succès:
« Jusqu'à présent, l’expérience de réacteur à sel fondu a fonctionné avec succès et a gagné une réputation de fiabilité. »
Pendant ce temps, Alvin M. Weinberg a été l’administrateur à Oak Ridge National Laboratory (ORNL). Il a innové les conceptions de première génération utilisées actuellement dans les réacteurs plus commerciales. Weinberg a reconnu les avantages de thorium liquide sur les conceptions de réacteur (RL) à eau légère, mais a reçu la vive opposition des pouvoirs politiques à Washington. Mort de la technologie prometteuse se résumait à la politique de guerre froide ère.