Étape 1: La coquille creuse de céleste
Étoiles sont considérées comme attaché à une coquille creuse céleste centrée sur la terre, avec très grand rayon et en tournant autour de l’axe de rotation de la terre. Cette coquille sphérique a les coordonnées tout comme a la surface sphérique de la terre. Les pôles de la calotte sphérique céleste sont les intersections de l’axe de rotation et le réservoir sphérique lui-même. Les grands arcs semi-circulaires reliant les deux pôles sont appelés le demi-cercle de l’ascension droite (RA), tandis que les cercles sur la coquille d’une distance constante vers les pôles sont appelés les cercles de déclinaison (ils ont tous un axe commun étant l’axe céleste). Les arcs de l’ascension droite et cercles de déclinaison définissent la position de chaque étoile sur la coquille céleste.
Les cercles de déclinaison sur la coquille sphérique céleste sont semblables à des cercles de latitude sur la terre alors que les arcs de l’Ascension droite sur la coquille sphérique céleste sont semblables pour les arcs de longitude terrestres sur terre. Ils sont marqués en heures ; 360 degrés correspondent à 24 heures. Le hr 0 Ascension droite est la R.A. du soleil quand il croise l’Équateur céleste à l’équinoxe de printemps le 21 mars de chaque année. Cette nuit-là, que l’arc d’ascension 0hr est (invisible) le plus bas tout en 12hr arc de l’ascension est plus élevé dans le ciel à 24 heures.
Le mandat céleste Nord, direction arrière, céleste Sud, conduisant la direction référez-vous aux indications tirées sur la sphère céleste à la position d’une étoile, respectivement le long de la direction du Nord de l’hémicycle de RA, le côté arrière du cercle de déclinaison constante, la direction du sud du demi-cercle RA et le côté principal du cercle de déclinaison constante. Les personnes non-équatoriale devraient noter que la direction de la pointe d’une étoile pointe vers l’Ouest quand il est au-dessus de l’axe céleste et est en dessous de l’axe céleste.
Étoiles sont identifiés par leur distance angulaire aux caractéristiques connues sur la sphère céleste. Leur commande de luminosité ne peut servir comme principal moyen d’identification, comme la luminosité relative est difficile à distinguer et ils sont souvent touchés par des conditions météorologiques.
En revanche, la distance angulaire peut être mesurée avec exactitude en utilisant seulement un compas diviseur ayant deux pattes droites et un rapporteur (ou un cadran ; chaque tour complet de l’aiguille des heures balaye 360 degrés, d’autres angles sont dérivées de celle). Diamètres solaires et lunaires commodément utilisables comme des petites unités de 0,5 degré pour la mesure de l’angle. Plupart des randonneurs peuvent facilement estimer angles par les largeurs de leurs doigts et les mains lorsque les armes correspondantes sont entièrement étirés (10 degrés correspond à une pente de 0,174 et 6 degrés à 0,10).
La partie supérieure du pôle céleste (Nord ou sud) se trouve en observant des étoiles requêtes par rapport à n’importe quelle ligne de mire sur les sommets des deux bâtons plantés dans le sol. De la position connue du pôle céleste supérieure la latitude de l’observateur est connue.
La ligne RA de 0 RH est le méridien de minuit dans la nuit de l’équinoxe du 23 septembre. Le RA de n’importe quelle star est la fois qu'il franchit la ligne méridienne cette nuit-là.
Les étoiles pour servir les repères sur le ciel sont Polaris (une étoile brillante presque directement sur le pôle nord céleste), Vega (une étoile dans le ciel, 39 degrés de Polaris, avec RA de 18hr36m), Sirius (l’étoile la plus brillante dans le ciel, 106 degrés de Polaris, 74 degrés du pôle sud céleste, RA de 7 h.).
À partir de Polaris et Vega, il est facile d’identifier Altair, Deneb. À partir de Polaris, Vega et Sirius, il est facile d’identifier le groupe d’Orion d’étoiles.
Ces étoiles permet ensuite d’identifier n’importe quel autres étoiles dans le ciel.
