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l’oeil humain détecte la lumière par une famille de protéines appelées
opsines. Différentes formes de
photopsins sont sensibles à différentes longueurs d’onde, qui est ce qui nous donne la vision des couleurs.
Rhodopsine est sensible surtout à la lumière de couleur bleu-verdâtre et nous fournit une vision monochromatique nocturne. Rhodopsin
fonctionne en changeant sa conformation quand il absorbe un photon ; ce changement de conformation permet les ions traversent la membrane de la cellule de tige et de générer un signal. Le signal de chaque cellule de tige est traité par la rétine et acheminé vers le cortex visuel, où une représentation du champ visuel est construite.
Rhodopsin humaine a un rendement quantique (QE) d’environ 25 % (il y a 25 % de chance un photon unique sera absorbée et produire le signal de tige-cellule). Par comparaison, la rhodopsine de chat est plus de 90 % quantique efficace. 25 % QE est suffisamment élevée pour être observable--une source de photons uniques peut être vus par une personne de dark-capacité ayant une vision normale.
