Étape 2: Module thermoélectrique
Un module thermoélectrique est un circuit contenant des matériaux thermoélectriques qui produisent de l’électricité directement de la chaleur. Un module thermoélectrique se compose de deux matériaux thermoélectriques dissemblables se joindre à leurs extrémités : un n-type (chargé négativement) ; et un semi-conducteurs de type p (chargé positivement). Un courant électrique continu s’écoulera dans le circuit lorsqu’il y a une différence de température entre les deux matériaux. En règle générale, l’ampleur actuelle est une relation proportionnelle à la différence de température. (la plus la différence de température, plus le courant.) En application, des modules thermoélectriques dans la production d’énergie travaillent dans des conditions très difficiles de mécaniques et thermiques. Parce qu’ils fonctionnent en gradient de température très élevé, les modules sont soumis à grandes contraintes induites thermiquement et des déformations pendant de longues périodes de temps. Ils sont également assujettis fatigue mécanique provoquée par grand nombre de cycles thermiques. Ainsi, les jonctions et les matériaux doivent être sélectionnés afin qu’ils survivent à ces conditions difficiles de la mécaniques et thermiques. Aussi, le module doit être conçu de telle sorte que les deux matériaux thermoélectriques sont thermiquement en parallèle, mais électriquement en série.