Bien que ce phénomène est probablement mieux décrit par pages pages d’équations différentielles, mon meilleure explainantion simple est la suivante : pensez à une longueur de chaîne suspendue et ne bouge ne pas. Si vous le frappez, quelque chose comme une vague se propagent loin du point qui vous a heurté. Maintenant régler vous-même jusqu'à un point situé sur la chaîne, commencer à déplacer et le frapper à nouveau. De votre point de vue, l’onde se propage comme avant, à vitesse égale dans les deux sens, encore du point de vue d’un observateur externe fixe, vitesse de la vague et la vitesse de la chaîne ajouter dans un seul sens le long de la chaîne et soustraire dans l’autre. Donc pour les vitesses de chaîne à proximité de la vitesse de la vague, vagues apparaîtra à s’asseoir à la même position relative ou se déplacer lentement le long.
Cet effet de « ralentissement » est une des raisons pourquoi je suis tellement fasciné. Dans la chaîne en mouvement, formes qui sans cela, modifierait trop vite pour profiter de sont clairement visibles.
L' Exploratorium a une exposition similaire appelée la Chaîne Lariat.
