Étape 2: Problème : imprimantes actuelles sont trop haute résolution !
Nous avons passé une bonne quantité de temps à regarder les têtes d’impression jet d’encre sous le microscope. La bande d’argent que vous voyez au fond d’une cartouche d’encre est appelée la plaque de la buse. C’est juste un petit morceau d’acier inoxydable qui a percé à travers elle des buses de précision. Dans cette cartouche d’encre noire, les injecteurs sont disposés en quatre rangées, dont vous pouvez voir deux dans la première image ci-dessus. Les buses sont effectivement comptés, de 1 à 416. 416 buses dans une tête d’impression qui est d’environ 1/3 de pouce sort à 1200 points par pouce.
Maintenant, 1/1200E d’un moyen de pouce un espacement de 21 microns. En outre, les buses se sont en fait environ 23 microns de diamètre. C’est l’ordre de la taille d’une cellule eucaryote - uh-oh ! Nous devrions toujours être capables d’imprimer beaucoup de plus petites cellules d’Escherichia coli (~ 1 µm de diamètre) avec cette tête d’impression et des cellules de levure possible (~ 10 µm de diamètre).
Mais attendez : il n’y a plus !
Lorsque vous décollez la plaque de métal buse, vous arrivez à la tête d’impression réelle, une merveille d’ingénierie de silicium qui intègre aussi bien les liquides, les appareils de chauffage microscopiques qui se vaporisent la partie de l’encre dans une imprimante jet d’encre thermique et un tas d’électronique intégrée. Excellents cibles pour une microscopie amateur !
La dernière image ci-dessus nous a un peu inquiet, cependant. Il semble y avoir un filtre intégré dans le silicium, assis entre le réservoir d’encre et la tête d’impression lui-même ! L’image du microscope, nous estimons les trous du filtre pour être environ 3 microns, ce qui peut être faire trop petit même pour les cellules d’Escherichia coli. DOH !
En outre, si vous utilisez une imprimante à jet d’encre commerciales, vous devrez prendre le chemin du papier pour pouvoir imprimer sur n’importe quoi d’autre (comme un plat d’agar!). De plus, si vous restez avec les pilotes d’imprimante existante, vous avez très peu de contrôle sur ce que signifie exactement la tête d’impression. Vous pourriez essayer d’adapter les pilotes Linux pour faire ce que vous voulez, mais qui se transforme en un projet en soi.
Alors peut-être une rupture nette est mieux - nous allons simplement construire notre propre plateforme d’impression que nous aurons un contrôle total sur !